La Place de la Bourse

Qualifiée par Victor Hugo de « moitié de la place Vendôme posée sur l’eau« , cette place fut construite entre 1730 et 1755, sur les plans de l’architecte du Roi, Ange-Jacques Gabriel. Première brèche dans les remparts du Moyen-Âge qui encerclaient la ville, cette place royale avait pour seul dessein de servir d’écrin à la statue équestre du roi. Avant de se faire appeler Place de la Bourse en 1848, elle a porté successivement les noms de place Royale, place de la Liberté pendant la Révolution, place Impériale sous Napoléon Ier, puis à nouveau place Royale à la Restauration.

Raison d’être de la place, la statue équestre du roi Louis XV a disparu à la Révolution au profit d’un arbre de liberté. Puis, en 1828, c’est une fontaine en forme de colonne de marbre rose surmontée d’un chapiteau blanc et d’un globe qui occupe le centre de la place. Elle sera remplacée 41 ans plus tard, par l’actuelle « Fontaine des Trois Grâces ». Dessiné par Louis Visconti, ce monument représente Aglaé, Euphrosyne et Thalie, les filles de Zeus.

La place est ainsi considérée comme l’une des œuvres les plus représentatives de l’art architectural classique français du XVIIIe siècle. Aujourd’hui, plusieurs bâtiments, éloignés de leurs fonctions originelles, entourent cette esplanade. Le Palais de la Bourse, au nord-est, est devenu aujourd’hui la Chambre de Commerce et de l’Industrie de Bordeaux. La Direction Interrégionale des Douanes et Droits Indirects occupe aujourd’hui l’édifice au sud de la place, connu au 18e sous le nom de l’Hôtel des Fermes. Le Musée national des Douanes y a également trouvé refuge en 1984.